Banda de la Semana: Stygian (Estados Unidos)

Stygian se formó en 1984 en Chicago. Concebida como una banda de speed/thrash, desde su primer demo “Earthly Homicide” (1988) mostró una gran calidad técnica. Potentes bases rítmicas, riffs pesados e inspirados, estructuras y cambios de ritmo dotados de cierta complejidad pero sin perder la frescura, una vocalización aguerrida y a la vez melódica, más los elaborados solos de guitarra, hicieron de Stygian una banda a tener muy en cuenta.

Estas características se acentuaron en los trabajos siguientes, el EP “Seconds ‘Til Death” (1990) y el demo “Lines in the Sand” (1991), hasta que en 1992 editaron mediante el sello Leviathan Records su primer y único full-length: “Planetary Homicide”. Este álbum puede ser considerado una obra maestra del power/thrash de todos los tiempos. Sí, leyeron bien, power metal; la esencia de Stygian reside en la magistral combinación del power metal americano con el thrash metal de características más técnicas.

Gary Golwitzer

En las intensas y memorables canciones que conforman “Planetary Homicide” podemos apreciar además un desarrollo mayor en las melodías, sobre todo en los pasajes más calmos, con  interludios acústicos y punteos que desbordan sentimiento y buen gusto. ¡Acá hay talento señores! Este es un ejemplo de cómo se hacían las cosas en otros tiempos: se podía ser técnico, enérgico, dinámico y tener onda, todo a la vez (ahora también se puede, no tenés que ser una especie de maniquí tocando un instrumento, transmití lo que sentís si es que tenés algo para transmitir).

Arriesgando una aseveración, me atrevo a decir que el sonido de grupos como Stygian y otras bandas contemporáneas del mismo estilo, bien puede ser distinguido como el sonido característico genuino de la primera mitad de los ‘90s, una evolución del thrash ochentero hacia algo más elaborado, manteniendo sus raíces. Este sonido nunca llegó a ser demasiado popular ya que quedó sepultado por la fiebre groove y alternativa, que en muchos casos obedecía a caprichos del mainstream y a tendencias impulsadas y manipuladas por la industria discográfica, sin sustento artístico alguno. Fue la época en la cual el pogo le ganó al headbanging y la cosa, le pese a quién le pese, se empezó a desdibujar.

Dennis Lesh

No tengo muchos datos más acerca de Stygian, simplemente mencionar que sus letras tocaban temáticas como la destrucción del medio ambiente, la política y demás cuestiones sociales (de hecho, apoyaban causas ecologistas); pero lo fundamental es que su música perdura, está allí para ser descubierta por aquellos maníacos apasionados del más genuino metal que saben apreciar lo que es real, esos que no se rinden ante la primera banda prefabricada que les muestran en la tapa de una revista “especializada”.

Si te gustan bandas como Agent Steel, Testament, el Metallica de los ‘80s, Intruder, Flotsam and Jetsam, Lääz Rockit, Xentrix y Toxik (por citar algunas que me vienen ahora a la mente), entonces pegale una escuchada a la obra de Stygian. Le va a hacer bien a tu espíritu.

Formación clásica:

Gary Golwitzer - Voz
Bob Allen -  Guitarra
Mike Delmore - Guitarra
James Harris - Bajo
Dennis Lesh - Batería

Banda de la Semana: Börn Again (Polonia/Alemania)

Börn Again nació en 2009, como un proyecto conformado por músicos polacos y alemanes. Por un lado tenemos a la cantante Marta Gabriel (Crystal Viper, Jack Starr’s Burning Starr) y al baterista Tom “Golem” Danczak (Crystal Viper, ex Dragon, ex Darzamat) y por otro están el bajista Martin Albrecht (Valley’s Eve, ex Stormwitch, ex Mystic Prophecy) y los guitarristas Alex Guth (Stormwarrior, Aeons Confer) y Björn Daigger (Majesty, R:I:P, Anguish, ex Irony).

Según palabras de Martin Albrecht, ellos han formado una banda real y no un proyecto ni un “supergrupo”.

Börn Again brindó su primer show el 6 de junio de 2010 en el Military Camp Festival en Varsovia, la capital de Polonia, junto a U.D.O., Blaze Bayley y Sabaton, entre otros.

El nombre de la banda podría ser tomado como una referencia a uno de los más infravalorados álbumes de Black Sabbath, aquél glorioso “Born Again” de 1983, en el cual se ocupó de las voces nada más y nada menos que Ian Gillan. Al respecto, Albrecht mencionó que la idea al momento de escoger el nombre era pensar en algo que recuerde las raíces musicales de todos los integrantes de la banda: los “dorados ‘80s”, el período de auge del heavy metal.

Lo que se aprecia en “Neverending Fire”, único single de Börn Again editado en vinilo en febrero de 2010 por el sello High Roller Records, es un heavy/power de calidad, épico y con bellas melodías ejecutadas con sentimiento, enraizado en el espíritu de los ‘80s, que fluye naturalmente hacia delante, con voluntad de poder; tanto en un tema a medio tiempo como en otro veloz y potente.

A juzgar por las dos canciones que integran el citado single, el estilo que practican no se diferencia mucho de la propuesta de Crystal Viper, sensación reforzada por el hecho de tener a la misma vocalista. Sin embargo, esto no quita que lo que propone Börn Again sea prometedor de cara al futuro.

Ojalá sigan transitando esta misma senda cuando decidan editar su primer full-length. Por mi parte, le pongo unas fichas a Börn Again; sé que estoy apostando a ganador.

Formación:

Marta Gabriel – Voz y Teclados
Martin Albrecht – Bajo y Coros
Björn Daigger – Guitarra y Coros
Alex Guth - Guitarra
Tom "Golem" Danczak - Batería

Blind Guardian en Willie Dixon

Rosario. Fecha del evento: sábado 3 de septiembre de 2011. Un día que será recordado por todos los aficionados al power metal de nuestra ciudad. Los alemanes Blind Guardian, con más de 25 años de trayectoria sobre sus espaldas (se formaron en 1984 bajo el nombre de Lucifer’s Heritage), visitaban por primera vez la Chicago argentina, congregando a más de 600 personas dentro del recinto ubicado en el barrio Pichincha. Fue una noche llena de magia, poder y fantasía, en la cual Blind Guardian nos demostró por qué es considerada una de las bandas más serias y originales del power metal alemán ya consolidado. A continuación, la crónica de lo acontecido.

A las 22 hs, con una puntualidad absoluta, Blind Guardian salía a escena mientras todavía seguía ingresando gente al lugar. Luego de una intro arremetieron con “Sacred Worlds”, primer track de su último álbum “At the Edge of Time” (2010). Enseguida le pegaron el clásico “Born in a Mourning Hall”, seguido por “Nightfall”. La banda estaba en perfecta forma, el sonido era inmejorable y la algarabía reinaba entre el público.

Para cuando tocaron “Fly” ya estaba claro que Blind Guardian estaba ofreciendo un show impecable, destacándose no solamente el desempeño colectivo, sino también la performance individual de cada uno de los músicos: Hansi Kürsch posee un dominio total del escenario, y con su poderosa voz envolvía a toda la audiencia; André Olbrich, el guitarrista líder, deslumbraba con sus solos, que alternaban velocidad, melodías clásicas y diferentes matices, siempre ejecutados con precisión y sentimiento, perfectamente acompañado por el segundo guitarrista Marcus Siepen; si de precisión hablamos, la base rítmica sostenida por el bajista sesionista Oliver Holzwarth y el baterista Frederik Ehmke no daba respiro, destacándose la contundencia de Ehmke; la banda en directo es completada por Mi Schüren, también sesionista, a cargo de los teclados.

“Valhalla” fue el punto más alto del concierto; un tema lleno de poder, en el cual el público participó aportando los batalladores coros, guiados por la prodigiosa garganta de Hansi Kürsch. Un momento épico.

Al final del tramo regular del set ejecutaron “And Then There was Silence” en su totalidad, extensa pieza que forma parte del álbum “A Night at the Opera” (2002), que en sus más de 14 minutos no aburrió para nada, mérito de la composición e interpretación de estos músicos teutones, que supieron dotar de matices y gancho a estas largas canciones.

Para los bises dejaron “Imaginations From the Other Side”, “The Bard’s Song (In the Forest)”, en la cual Blind Guardian sacó a relucir su faceta semi acústica, y, finalmente, “Mirror Mirror”, poniendo así el cierre para un show histórico en nuestra ciudad. Algunos podríamos haber extrañado a “Majesty” en el setlist, pero después de una hora y 45 minutos de tan intenso y magnífico concierto, no había nada que reprochar.

En cuanto a importancia, esta presentación de Blind Guardian en Rosario puede equipararse al concierto que brindara Helloween en el Teatro Broadway, allá por septiembre de 2003. El desenlace fue similar: cientos de fanáticos volvieron a las calles eufóricos, felices tras haber vivido otra jornada histórica transitando el camino del metal.

*Todas las imágenes fueron tomadas del webzine Rosario Suburbano


Pueden ver la cobertura hecha para el programa televisivo "Puro Metal" haciendo click aquí