Banda de la Semana: Stygian (Estados Unidos)

Stygian se formó en 1984 en Chicago. Concebida como una banda de speed/thrash, desde su primer demo “Earthly Homicide” (1988) mostró una gran calidad técnica. Potentes bases rítmicas, riffs pesados e inspirados, estructuras y cambios de ritmo dotados de cierta complejidad pero sin perder la frescura, una vocalización aguerrida y a la vez melódica, más los elaborados solos de guitarra, hicieron de Stygian una banda a tener muy en cuenta.

Estas características se acentuaron en los trabajos siguientes, el EP “Seconds ‘Til Death” (1990) y el demo “Lines in the Sand” (1991), hasta que en 1992 editaron mediante el sello Leviathan Records su primer y único full-length: “Planetary Homicide”. Este álbum puede ser considerado una obra maestra del power/thrash de todos los tiempos. Sí, leyeron bien, power metal; la esencia de Stygian reside en la magistral combinación del power metal americano con el thrash metal de características más técnicas.

Gary Golwitzer

En las intensas y memorables canciones que conforman “Planetary Homicide” podemos apreciar además un desarrollo mayor en las melodías, sobre todo en los pasajes más calmos, con  interludios acústicos y punteos que desbordan sentimiento y buen gusto. ¡Acá hay talento señores! Este es un ejemplo de cómo se hacían las cosas en otros tiempos: se podía ser técnico, enérgico, dinámico y tener onda, todo a la vez (ahora también se puede, no tenés que ser una especie de maniquí tocando un instrumento, transmití lo que sentís si es que tenés algo para transmitir).

Arriesgando una aseveración, me atrevo a decir que el sonido de grupos como Stygian y otras bandas contemporáneas del mismo estilo, bien puede ser distinguido como el sonido característico genuino de la primera mitad de los ‘90s, una evolución del thrash ochentero hacia algo más elaborado, manteniendo sus raíces. Este sonido nunca llegó a ser demasiado popular ya que quedó sepultado por la fiebre groove y alternativa, que en muchos casos obedecía a caprichos del mainstream y a tendencias impulsadas y manipuladas por la industria discográfica, sin sustento artístico alguno. Fue la época en la cual el pogo le ganó al headbanging y la cosa, le pese a quién le pese, se empezó a desdibujar.

Dennis Lesh

No tengo muchos datos más acerca de Stygian, simplemente mencionar que sus letras tocaban temáticas como la destrucción del medio ambiente, la política y demás cuestiones sociales (de hecho, apoyaban causas ecologistas); pero lo fundamental es que su música perdura, está allí para ser descubierta por aquellos maníacos apasionados del más genuino metal que saben apreciar lo que es real, esos que no se rinden ante la primera banda prefabricada que les muestran en la tapa de una revista “especializada”.

Si te gustan bandas como Agent Steel, Testament, el Metallica de los ‘80s, Intruder, Flotsam and Jetsam, Lääz Rockit, Xentrix y Toxik (por citar algunas que me vienen ahora a la mente), entonces pegale una escuchada a la obra de Stygian. Le va a hacer bien a tu espíritu.

Formación clásica:

Gary Golwitzer - Voz
Bob Allen -  Guitarra
Mike Delmore - Guitarra
James Harris - Bajo
Dennis Lesh - Batería

Banda de la Semana: High Priest of Saturn (Noruega)

High Priest of Saturn se formó en el año 2011 en Trondheim, Noruega. El estilo que practican y el cual puede apreciarse en su EP homónimo, es un doom metal con varios tintes del rock psicodélico de los ‘70s (ellos lo definen como “heavy psychedelic rock”), pudiendo distinguirse influencias y reminiscencias de grupos emblemáticos como Black Sabbath, Sleep, Pentagram, Saint Vitus, Om, Acid King, Electric Wizard, Lamented Souls e inclusive del material más denso y oscuro de The Doors (sobre todo en los pasajes en los cuales el órgano cobra protagonismo).

El sonido de este trío es monolítico, oscuro y armosférico, enriquecido por las etéreas voces de Merethe, con lúgubres bases y riffs, descargados a través del crudo y lento rugir de una guitarra. Sin dejar de mencionar la atmósfera espacial generada por el órgano (Ray Manzarek y Jon Lord: ¡todavía hay gente que sigue sus pasos!).

A pesar de la añeja inspiración que puede suponer la música de High Priest of Saturn, la misma no carece de frescura en absoluto. Una buena definición sobre el sonido de este lanzamiento debut fue enunciada en el blog Revolt of the Apes: “un enorme monumento al lado meditativo del metal”.

Sin dudas High Priest of Saturn es una banda con gran potencial, ojalá puedan seguir plasmando esta esencia en futuros lanzamientos, ya sea en formato EP o full-length. Les sobra calidad y clase.

Como se mencionó recientemente en el blog Metantoine’s Magickal Realm, High Priest of Saturn puede ser una de las bandas que encabece una incipiente New Wave of Norwegian Doom Metal, junto a otros nombres que empiezan a destacarse, como son Summit, Resonaut y Devil.

Formación:

Robert - Bajo
Merethe - Voz, Guitarra y Órgano
Andreas - Batería y Guitarra Líder

Totális Metál playlists: "Primer Asalto"

Quemándome un poco la cabeza pensando cómo hacer para difundir de un modo más dinámico la música que me apasiona y que, a mi entender, merece ser escuchada, después de inspirarme en unos fanzines de los ‘80s se me ocurrió confeccionar playlists de bandas poderosas y genuinas de verdadero heavy metal y rock duro.

No es un ranking, no son temas para bajar, ni siquiera para escuchar online (hagan su propio trabajo sucio muchachos). Simplemente es una selección que deseo compartir, a modo de sugerencia para los metalmaníacos y como un acto de justicia para con todos estos artistas.

Murder

Algunas son bandas grandes, otras son decididamente under; algunas son legendarias, otras son noveles; algunas son más tradicionales, otras son más extremas. Pero todos estos grupos, al menos en los temas seleccionados, conservan algo en común: el espíritu genuino, luchador, apasionado y ardiente del heavy metal!!!

Parabellum

El 14 es un buen número para confeccionar una lista, así que acá les dejo el primer asalto, conformado por 14 canciones y bandas que vengo escuchando mucho durante los últimos días, una selección apropiada para soportar y resistir los tiempos primaverales que se avecinan, con todo el incremento de la pelotudez y hipponada que estos traen aparejado.

Jag Panzer

Traten de conseguirse estos temas, destápense una cerveza y simplemente disfruten de la metálica experiencia! Y, en lo posible, si les gustaron estas bandas, traten de hacerse con el material original y escuchar la obra completa. Todos estos trabajos valen la pena.

Armour

1. Sin Piedad (Rosario, Argentina): “Falsa Religión” (2012, “Condenado a Vivir”)
2. Christian Mistress (Olympia, Estados Unidos): “Home in the Sun” (2010, “Agony & Opium”)
3. Xenotaph (Buenos Aires, Argentina): “Rock is the Force” (2012, demo tape “Rehearsal 16-04-12”)
4. Ozzy Osbourne (Birmingham, Inglaterra): “Over the Mountain” (1981, “Diary of a Madman”)
5. Murder (Rafaela, Argentina): “En Batalla” (2012, demo “En Batalla!”)
6. Parabellum (Medellín, Colombia): “Bruja Maldita” (1988, “Mutación por Radiación”)
7. Black Sabbath (Birmingham, Inglaterra): “Computer God” (1992, “Dehumanizer”)
8. Holocaust (Edimburgo, Escocia): “Mavrock” (1981, “The Nightcomers”)
9. Cruor-Lid (Santa Fe, Argentina): “En Estado de Alerta” (2012, demo)
10. El Vasco (San Nicolás, Argentina): “Pensamientos Duros” (2005, “Corazón de Rock and Roll”)
11. Judas Priest (Birmingham, Inglaterra): “Beyond the Realms of Death” (1978, “Stained Class”)
12. Jag Panzer (Colorado Springs, Estados Unidos): “Iron Shadows” (1983, “Tyrants”)
13. Black Vul Destruktor (Neuquén, Argentina): “Slaves” (2008, demo tape “Volition+Invocation+Destruction”)
14. Armour (Lappeenranta, Finlandia): “Speeding Into the Night” (2007, “Sonichouse Tape”)

Banda de la Semana: Christian Mistress (Estados Unidos)

Christian Mistress se formó en Olympia, Washington, Estados Unidos, en 2008. Una vez más, el gran país del norte vuelve a sorprendernos y a demostrarnos que allí no solamente se generan nuevas tendencias y productos comerciales para nutrir a la decadente industria musical actual (eso pasa también en la Argentina, no nos hagamos los boludos). No señor, los Estados Unidos todavía conservan un underground genuino y pujante, que se sostiene y sigue catapultando propuestas más que interesantes. Tal es el caso de Christian Mistress, agrupación cuya música destila un inconfundible aroma a rock duro de los ‘70s entreverado con los sonidos de la temprana NWOBHM y el heavy metal tradicional en general, percibiéndose reminiscencias del primer Iron Maiden, el Judas Priest de los ‘70s, el Scorpions de los ‘70s, Lucifer’s Friend, Thin Lizzy, Acid, Beast, Blue Öyster Cult, Diamond Head y Witchfinder General, entre otros. Además, han señalado como influencia a los siguientes grupos: Saxon, Immortal, Candlemass, Bauhaus, Uriah Heep, Witchcraft, Mayhem, Rainbow, Pentagram, Saint Vitus y Bathory.

Algunas claves del sonido característico de Christian Mistress son la commbinación de ritmos duros derivados del rhythm and blues de los ‘50s, estructuras y climas que remiten a la NWOBHM, actitud hard punk de los ‘80s, etc.; todo esto materializado en una atmósfera de garage, grabado con equipamiento analógico, cimentado en un doble ataque de guitarras gemelas y en la voz semi rasposa, oscura e inquietante, pero a la vez enérgica de Christine Davis. La música de Christian Mistress, rica en matices, dotada de bellísimas melodías, emana vitalidad y a la vez nos sumerge en un misterioso encanto.

Tras su excelente debut “Agony & Opium” (2010), Christian Mistress firmó contrato con Relapse Records para la edición de su segundo full-length, “Possession” (2012), otro muy buen trabajo con el cual la banda ha cobrado mayor notoriedad, algo lógico teniendo en cuenta que  ahora se encuentra en las filas de un sello de prestigio, con mayor alcance a nivel global. Un dato curioso: el tema que da título al álbum es un cover de Faith, banda sueca de doom metal de los ‘80s. No se priven de escuchar ambas versiones (la original y la realizada por Christian Mistress), ya que ambas valen la pena.

Una característica a destacar en cuanto a la manera de desenvolverse de Christian Mistress en el panorama musical actual es su presencia mínima en internet. Ellos no cuentan con un sitio en MySpace, hace muy poco abrieron una cuenta en Facebook y su página web oficial es un blog.
Quizá la manera más ilustrativa de formarse una idea acerca de Christian Mistress antes de escuchar su música, sea leyendo declaraciones hechas por los integrantes del grupo en diferentes entrevistas (olvidé anotar las fuentes, para la próxima lo haré).
Con respecto a la etiqueta de “NWOBHM revival” que muchas veces se le ha aplicado a la música de Christian Mistress, la vocalista Christine Davis señaló: “esto no se asemeja a un revival de la NWOBHM, pero esto es así solamente porque esta música nunca murió. El término NWHOBHM en sí es bastante nuevo para mi y definitivamente es algo que no había escuchado antes de estar en Christian Mistress.”
“Nunca pensamos en nuestra banda como algo que sea otra cosa que moderno. Nos gusta pensar que es una banda moderna de heavy metal porque nosotros somos de ahora, no estamos regurgitando nada, tan sólo estamos construyendo sobre la base de lo que aprendimos en el pasado.”

Con respecto al rol de la mujer en la música pesada y su mayor “aceptación” en la actualidad, Christine Davis ofrece un punto de vista interesante, mucho más real que algunos discursos feministas que andan rondando en el ambiente musical: “a veces siento que toda esta cuestión de mujeres contra hombres en la música es perpetuada por gente que siempre habla acerca de esto como si esto fuera “el asunto”, si tan sólo dejáramos en el pasado toda la culpa acerca de quién hace qué o de qué géneros son, podríamos ser más libres. Estoy realmente interesada en ser libre en todo lo que hago. Me molesta cuando los promotores de shows hacen un gran anuncio basándose en el hecho de que yo soy una mujer y escriben cosas como “female-fronted” (mujer al frente) en los flyers de los recitales, ¿como si fuera una asombrosa hazaña de destreza para una mujer hacer esto? Es condescendiente y desagradable”.
Acerca de su tarea vocal y su formación, Christine expresa: “mi mayor influencia como cantante proviene de bandas punk; me gustaba y me sigue gustando muchísimo la banda italiana crust punk Contropotere y, por supuesto, obviamente el primer Iron Maiden.”

La música en internet, según Christine Davis: “entiendo cómo la gente escucha música hoy en día, y yo puedo ser culpable de ello a veces, también. Vos escuchás el nombre de una banda y tipeás su nombre en la computadora para chequearla. Es tan fácil. Hacía esto antes, para conocer acerca de las bandas con las cuáles íbamos a tocar. Pero es tan duro escuchar música en una computadora, mucho más que si vos la ponés en tu estéreo. No te podés sostener de nada, no podés leer las letras, a veces no podés ver las imágenes que la banda provee para poder asociarla. Necesitás de todas estas cosas para tener un sentimiento por una banda.”
Por último, una opinión autorizada en la materia; esto dijo Fenriz acerca de Christian Mistress: “ellos tocan heavy metal a la antigua manera, la manera exacta en la que lo disfrutamos nosotros.”

Desde el pasado se construye el futuro, y en el sonido de Christian Mistress aflora una nueva modernidad, trazando una continuidad real que no tiene por qué ser lineal o evolutiva. Me aventuro a afirmar que en este tipo de bandas yace el sonido de los años ‘10.

Formación:

Christine Davis - Voz
Oscar Sparbel - Guitarra
Ryan McClain - Guitarra
Johnny Wulf - Bajo
Reuben Storey – Batería